子犬の留守番は初日からできる？　月齢ごとの時間と練習の始め方

迎えたばかりの子犬に、いきなり長い留守番はおすすめしません。

時間の目安は月齢しだいで、生後10週くらいまでなら1時間ほど。最初は家にいるときに数分はなれる練習から始めて、少しずつのばしていきます。長くなる日は、昼にだれかがトイレとごはんに来られるようにしておくと安心です。

どうして、最初の留守番は短く？

理由は2つあります。

ひとつは、トイレ。小さい子犬は、まだおしっこを長くがまんできません。

月齢ごとの目安は、こんな感じです。

もうひとつは、慣れです。

知らない家に来たばかりで、だれもいなくなる。子犬にとっては、とても不安な時間です。表の時間は、トイレをがまんできる目安。ひとりでも落ち着いていられるかどうかは、また別なんです。

最初の数か月は、1回1時間より長くひとりにしないように。半日ほどの留守番は、生後6か月をすぎてから少しずつにしましょう。

迎える日を、少しずらせないか

いちばん効くのは、迎える日の工夫です。

• 連休や、何日か休める週の前に迎える
• 最初の数日は、家族で交代して家にいる
• 平日に迎えるなら、昼に帰れる日を選ぶ

迎えてから数日いっしょにいられると、そのあいだに家のにおいや音に慣れて、留守番の練習もできます。

練習は、家にいるときから

留守番の練習は、出かける前の日からできます。

1. 子犬がサークルの中で落ち着いているときに、部屋を出る
2. 1〜2分で、静かに戻る
3. 落ち着いていたら、静かにほめる
4. 少しずつ、はなれる時間をのばす

最初は10〜15分、もっと短くてもいいので、家にいるうちから始めるのがおすすめです。

戻ったときに大げさにしないのがコツです。行ってきますも、ただいまも、あっさり。そうすると、子犬にとって留守番が特別なことではなくなっていきます。

出かける前に、しておくこと

出かける直前は、こんな順番で。

• 少し遊んで、ほどよく疲れさせる
• トイレをすませる
• サークルの中に、寝床・トイレ・水
• かじってもいい、安全なおもちゃをひとつ

サークルやケージは、閉じこめる場所ではなく安心できる場所にしておきます。ごはんをその中であげたり、そこでだけもらえるおもちゃを置いたりして、いい場所にしていきましょう。罰として入れるのは、やめておきましょう。

コードや小さな物など、かじると危ないものは届かないところへ。

キャリーにも、早めに慣れておく

留守番の練習といっしょに、キャリーに入る練習も最初のうちから始めておくのがおすすめです。

キャリーに慣れていると、

• 動物病院やお出かけのとき、すんなり入ってくれる
• 災害で避難するときも、すぐに連れて出られる

いざというときに初めて入れようとしても、こわがって入ってくれないことが多いんです。

練習は、キャリーをいいことがある場所にするところから。

• 扉を開けたまま、いつもの部屋に置いておく
• おやつやごはんを、キャリーの中であげる
• タオルや寝床を入れて、中でお昼寝できるようにする

キャリーが安心できる場所になると、中に入っているだけでゆっくり過ごせるようになります。お出かけ先でも避難先でも、その子が落ち着ける場所をそのまま持ち歩けるので、これからの暮らしがずっと楽になりますよ。

長くなる日は、昼にだれかを

仕事でどうしても長くなる日は、ひとりでがんばらせないことです。

• 家族のだれかが、昼に一度帰る
• 近くの人やペットシッターさんに、トイレとごはんをお願いする
• 子犬を預かってくれる場所を探しておく

成犬になっても、多くの犬は4時間を大きく超えて留守番させないほうがいいとされています。おなかがすいたり、トイレに行きたくなったりするからです。

見守りカメラがあると、留守のあいだの様子もわかって、飼い主さんの安心にもなりますよ。

こんな様子があったら

留守番のあと、こんな様子が続くときは、留守番の時間が長すぎるのかもしれません。

• ずっと後をついて回る
• 家具をかじる、吠え続ける
• 帰ったとき、ひどく興奮している
• 留守のあいだ、ごはんを食べていない
• 吐く、よだれが多い、ふるえる、ハアハアしている

こうした様子は、ひとりでいる不安のサインです。時間を短くして、練習をひと段階戻してみてください。吐く、ぐったりするなど体の様子が気になるときは、かかりつけの先生に相談してくださいね。

留守番の記録を、少しずつ

何分ひとりでいられたか、帰ったときの様子、トイレは失敗したか。

かんたんなメモでいいので残しておくと、きのうより長くいられた、という成長がちゃんと見えます。迎えたばかりのころは、飼い主さんも不安なもの。数字で見えると、少し気持ちが楽になりますよ。

迎えたあとの最初の夜は「子犬のお迎え初日の夜」、最初の1週間は「子犬を迎えた最初の1週間」でまとめています。