子犬を迎えた初日の夜　鳴きやまない・電気は消す？・寝ないとき

初日の夜に子犬が鳴くのは、ふつうのことです。

最初の数晩は、寝床（ケージやサークル）を飼い主さんの寝室か、すぐそばに置いてください。電気は消してかまいません。鳴いたら、まずトイレかどうかを確かめて、静かに寝床へ戻す。

ポイントは、放っておくのでも、遊んであげるのでもない、そのあいだの距離です。

どうして鳴くの？

子犬は生まれてからずっと、お母さんやきょうだいとくっついて眠ってきました。

それが今夜は、知らない部屋で、ひとりきり。においも音も、ぜんぶ違う。英国の動物病院チャリティPDSAの獣医師も、目が覚めてだれもいないことがこわくて鳴くのだと説明しています。

もうひとつは、トイレです。小さい子犬は、まだひと晩じゅうおしっこをがまんできないことが多いんです。

つまり、鳴く理由はたいてい、さみしさやこわさか、トイレのどちらか。この2つを分けて考えると、夜がずいぶん楽になります。

寝床は、しばらくそばに

最初の数晩は、寝床をベッドのすぐ横に。

英国の動物保護団体 Woodgreen のガイドでも、少なくとも最初の数晩はケージをベッドのすぐ隣に置くようすすめています。床で添い寝するように、そばで寝てあげると落ち着く子もいます。

寝床は、あたたかくて、少し囲われている感じがあるほうが安心できます。広すぎるスペースは、かえって落ち着かないんです。

ひとりで眠れるようになってきたら、寝床を少しずつ離していけば大丈夫です。何週間かかっても、まったく問題ありません。

電気は、消していい

電気は消してかまいません。

それより大事なのは、寝る前の過ごし方です。寝る30分くらい前から部屋を暗めにして、テレビの音も小さく。ごはん、トイレ、静かに少し遊ぶ、最後にもう一度トイレ、そして寝床へ。毎晩この順番にしておくと、子犬にも「もう寝る時間なんだ」と伝わっていきます。

それでも暗いと不安そうなら、小さな明かりをひとつ残しておいてもいいですよ。

鳴いたら、どうする？

まず、トイレかどうか。

寝る前のトイレから時間がたっていたら、トイレに連れて行きます。このときは、明かりをつけない、遊ばない、話しかけすぎない。 用がすんだら、そのまま寝床へ戻ります。

Woodgreen のガイドでも、夜のトイレは「明かりもつけず、遊ばず、騒がず」に済ませるよう書かれています。最初の数週間は、ひと晩に1回、ときには2回、起きることになりそうです。

トイレではなさそうなら、寝床のそばに手を置いたり、静かに声をかけたりして、落ち着くのを待ちます。

夜中に鳴いても、抱き上げて遊ぶのはやめておきましょう。Woodgreen のガイドも、夜は遊ばず、騒がずを基本にしています。でも反対に、まったく相手にせず鳴かせっぱなしにするのも、PDSA は不安を強めるとしてすすめていません。静かになったからといって、平気になったとは限らないんです。

そばにいて、でも盛り上げない。これが、最初の夜のちょうどいい距離です。

夜でも電話してほしいとき

鳴き方がいつもと違う、と感じたら、体のほうも見てください。

迎えたばかりの小さな子犬は、緊張や寒さ、食べない時間が続くことで、低血糖になることがあります。

• ぐったりして、呼んでも反応がにぶい
• ふるえる、ふらつく、けいれんする
• 何度も吐く、下痢が続く
• 夜のごはんを食べず、元気もない

こんなときは、夜でも動物病院に電話してください。迷ったら、電話で聞くだけでいいんです。

最初の1週間の過ごし方は「子犬を迎えた最初の1週間」で書いています。

何日かで、少しずつ変わっていく

初日の夜は、飼い主さんにとっても長い夜です。

でも、毎晩同じ順番で、同じ場所で寝ていると、少しずつ鳴く時間が短くなっていきます。何日目に落ち着くかは、本当にその子しだい。

鳴いた時間やトイレの時刻をメモしておくと、「昨日より短くなった」がちゃんと見えて、飼い主さんの気持ちも少し楽になりますよ。夜のトイレの進め方など、迷うことがあればかかりつけの先生にも相談してくださいね。トイレの教え方そのものは、獣医師のブログの犬のトイレトレーニングガイドにまとめています。