お散歩は朝と夕方、どちらがいい？　季節ごとの時間帯の選び方

朝と夕方、どちらか一方が正解ということはありません。

夏は早朝か、日が落ちて地面が冷めてから。冬は冷えこみのやわらぐ時間。春と秋はどちらでも。季節で大まかに決めて、その日の天気で少し前後させる。これがいちばん失敗の少ない選び方です。

そして、時間帯を選ぶときにひとつだけ覚えておいてほしいことがあります。

犬は、人より地面に近いところを歩いている

夏に、ベビーカーに乗った赤ちゃんを思いうかべてみてください。

大人が「今日はそこまで暑くないな」と思っていても、地面に近いベビーカーの中は、照り返しでずっと暑くなっていることがあります。

犬も同じです。

環境省のパンフレットでも、ペットは人に比べて体高が低く、地面からの熱を受けやすいと説明されています。人の顔の高さで感じる暑さと、犬が歩いている高さの暑さは、別ものだと思っておいてください。

これがわかると、時間帯の選び方がぐっと迷わなくなります。

夏：早朝か、日が落ちて地面が冷めてから

夏は、時間帯選びがいちばん大事な季節です。

環境省は、夏の日中のお散歩は熱中症や肉球のやけどの危険があるとして、早朝や夜などの涼しい時間帯をすすめています。大田区も、早朝や日没後など、気温や地面の温度が下がった時間がおすすめと案内しています。

埼玉県のページには、炎天下では路面の温度が60℃に達することもある、と書かれています。

60℃。お風呂のお湯よりずっと熱い地面を、犬は肉球だけで歩くことになります。

出かける前に、手で地面をさわってみる。これを習慣にしてみてください。

春・秋：歩きやすいけれど、油断しやすい

春や秋は、朝も夕方も気持ちよく歩ける季節です。

ただ、春先から初夏にかけては、体がまだ暑さに慣れていないうちに、急に気温が上がる日があります。「まだ5月だから」と思っていると、意外と暑いんですよね。

秋は、日が暮れるのが早くなります。夕方のお散歩は暗くなる前に出るか、反射材やライトを用意しておくと安心です。

冬：冷えこみの強い時間を避けて

冬は逆に、冷えこみの強い早朝や夜を避けると楽な子もいます。

イリノイ大学の獣医学部は、「どれくらい寒いと寒すぎるか」に一つの答えはないとしたうえで、毛の短い犬や小さな犬は寒さの影響を受けやすいと説明しています。

寒さに強いか弱いかは、ほんとうに犬それぞれです。雪の中でも平気で走り回る子もいれば、玄関を出たとたんに震えだす子もいます。

雪の多い地域では、道にまかれた融雪剤が足につくことがあります。帰ったら、ぬれたタオルで足をふいてあげてください。

年齢や体のことも、合わせて考える

子犬、シニア、鼻の短い犬種、太りぎみの子、持病のある子は、暑さ寒さの影響を受けやすいといわれています。

埼玉県も、熱中症になりやすい犬として、短頭種、子犬、シニア、療養中の犬、太りぎみの犬をあげています。

あてはまる子は、季節の変わり目こそ、時間帯をていねいに選んであげてくださいね。

いつもの時間に、今日の天気を足す

毎日だいたい同じ時間に出かけると、犬も生活のリズムをつくりやすくなります。

そこに、その日の気温や雨の予報を見て、少し早めたり遅らせたり。毎日完璧な時間を選ばなくても大丈夫です。暑すぎる日、寒すぎる日だけ、ずらせれば十分です。